Niccolò Machiavelli was 'n Italiaanse Renaissance-historikus, filosoof, diplomaat en politieke teoretikus wat geleef het van 1469 tot 1527. Hy is veral bekend vir sy boek "The Prince", wat die verkryging en instandhouding van politieke mag ondersoek. Die term "Machiavellians" word dikwels gebruik om die politieke filosofie van listigheid, bedrog en doeltreffendheid wat Machiavelli in sy werke voorgestaan het, te beskryf.