Die term "nuwe jazz" het nie 'n gevestigde woordeboekdefinisie nie, aangesien dit 'n spreektaal is wat gebruik word om te verwys na 'n verskeidenheid verskillende style en bewegings in jazzmusiek wat op verskillende tye in die geskiedenis na vore gekom het. Oor die algemeen word "nuwe jazz" egter gebruik om jazz te beskryf wat nuwe klanke, tegnieke en benaderings tot improvisasie insluit, wat dikwels van tradisionele jazz-vorme en -strukture afwyk. Dit kan samesmelting, avant-garde, vryjazz en ander eksperimentele style insluit.