Die woordeboekdefinisie van "netwerkargitektuur" verwys na die ontwerp of struktuur van 'n rekenaarnetwerk. Dit sluit in die fisiese uitleg van die netwerk, die hardeware- en sagtewarekomponente wat gebruik word, en die protokolle en kommunikasiemetodes wat gebruik word om data tussen toestelle oor te dra. Netwerkargitektuur is 'n kritieke aspek van netwerkontwerp, aangesien dit bepaal hoe goed die netwerk sy beoogde funksies kan verrig en hoe maklik dit bestuur en onderhou kan word.