Die woordeboekbetekenis van die term "senuweevesel" verwys na 'n lang, skraal projeksie van 'n senuweesel (neuron) wat elektriese impulse (senuwee-impulse) van een deel van die liggaam na 'n ander oordra. Senuweevesels bestaan uit aksone, wat omring word deur beskermende skedes wat miëlien genoem word, en hulle kan wissel in grootte en funksie afhangende van die tipe neuron waaraan hulle behoort en die deel van die liggaam wat hulle innerveer. Senuweevesels is verantwoordelik vir die oordrag van sensoriese inligting (soos aanraking, temperatuur en pyn) vanaf die periferie na die brein, sowel as motoriese inligting (soos bewegingsbevele) vanaf die brein na die spiere en organe.