Die woordeboekbetekenis van die woord "nepotis" is 'n persoon wat begunstiging teenoor familie of vriende toon, veral deur hulle werk of ander geleenthede te gee waarvoor hulle dalk nie gekwalifiseer is nie. Die term word dikwels gebruik om iemand te beskryf wat hul posisie van mag of invloed gebruik om hul eie familielede of vriende te bevoordeel, dikwels ten koste van ander wat dalk meer verdienstelik is. Die woord "nepotisme" word dikwels in 'n soortgelyke konteks gebruik om die praktyk te beskryf om familielede of vriende op hierdie manier te bevoordeel.