Die woordeboekbetekenis van die woord "neokonserwatief" verwys na 'n politieke ideologie wat gekenmerk word deur 'n verbintenis tot vryemarkkapitalisme, 'n sterk nasionale verdediging en 'n selfgeldende buitelandse beleid. Neo-konserwatiewes bepleit tipies 'n proaktiewe benadering tot buitelandse beleid, insluitend die gebruik van militêre mag om demokrasie te bevorder en nasionale veiligheidsbelange te beskerm. Die term "neokonserwatief" word dikwels gebruik om 'n spesifieke groep intellektuele en beleidmakers te beskryf wat gedurende die 1970's en 1980's in die Verenigde State na vore gekom het, en wat 'n beduidende rol gespeel het in die vorming van Amerikaanse buitelandse beleid tydens die George W. Bush-administrasie.