Die woordeboekbetekenis van die woord "nekrobiose" is die natuurlike dood of verval van selle of weefsels as gevolg van veroudering of siekte. Spesifiek verwys dit na die geprogrammeerde dood van selle binne lewende weefsel. Die term word dikwels in mediese kontekste gebruik om 'n spesifieke tipe weefseldegenerasie of seldood te beskryf wat met sekere siektes of toestande geassosieer word.