Die woordeboekbetekenis van die woord "bevaarbaar" is "kan met bote of skepe geseil of gereis word". Dit verwys na 'n watermassa, soos 'n rivier, kanaal of kanaal, wat diep en wyd genoeg is om bote en skepe sonder hindernis deur te laat. Die term kan ook wyer gebruik word om enige roete of deurgang te beskryf wat maklik is om deur te ry, hetsy per land, lug of see.