Die woord "miëlien" verwys na 'n vetterige wit stof wat 'n beskermende bedekking rondom senuweevesels in die liggaam vorm. Dit word vervaardig deur gespesialiseerde selle genoem oligodendrosiete in die sentrale senuweestelsel en deur Schwann-selle in die perifere senuweestelsel. Miëlien help om senuweevesels te isoleer en te beskerm, wat voorsiening maak vir vinniger en doeltreffender oordrag van elektriese seine tussen senuweeselle. Skade aan miëlien kan lei tot 'n reeks neurologiese afwykings, insluitend veelvuldige sklerose.