Die woordeboekbetekenis van die woord "muteer" is om 'n verandering te ondergaan of 'n proses van genetiese verandering te ondergaan wat 'n nuwe eienskap of eienskap tot gevolg het. Die term word dikwels in die konteks van biologie en genetika gebruik om die proses te beskryf waardeur 'n geen of organisme 'n verandering in sy genetiese samestelling ondergaan, wat 'n nuwe of gewysigde eienskap tot gevolg het. Die woord kan ook wyer gebruik word om na enige beduidende verandering of verandering in vorm, struktuur of funksie te verwys.