Die woordeboekbetekenis van "spiervesel" is 'n enkele sel in 'n spierweefsel wat in staat is om saam te trek en te ontspan, wat lei tot die beweging van die spier. Spiervesels is lank en dun, en hulle bevat miofibrille, wat verantwoordelik is vir die opwekking van die krag wat beweging produseer. Daar is twee hooftipes spiervesels: stadige-trek (tipe I) vesels, wat gebruik word vir uithouaktiwiteite soos langafstand hardloop, en vinnig-trek (tipe II) vesels, wat gebruik word vir aktiwiteite wat kort sarsies van krag, soos naelloop of gewigstoot.