Die woordeboekbetekenis van die woord "gemor" is die handeling van murmurering, wat verwys na 'n lae, onduidelike, aaneenlopende klank, soos die fluistering van 'n groep mense of die geritsel van blare in die wind. Die woord word egter algemeen gebruik om die verskynsel te beskryf van 'n groot swerm voëls, veral spreeus, wat op 'n gekoördineerde wyse saamvlieg, wat ingewikkelde patrone in die lug skep wat lyk of hulle soos 'n lewende organisme rimpel en vloei. Dus, in die konteks van voëls, verwys die term "murmurering" na die kollektiewe gedrag van 'n groot groep voëls in vlug, waar hulle amper gelyktydig beweeg en van rigting verander, asof hulle 'n enkele entiteit is.