Die woord "mujahideen" is 'n Arabiese term (مُجَاهِدِيْنَ) wat verwys na diegene wat betrokke is by jihad, wat vertaal kan word met "stryd" of "strewe." In 'n Islamitiese konteks kan jihad verwys na 'n verskeidenheid van stryd, insluitend die stryd om jouself te verbeter of om die geloof te verdedig.Meer spesifiek, die term "mujahideen" word dikwels gebruik om te verwys na Islamitiese militante of vegters wat deelneem aan gewapende stryd teen vermeende vyande van Islam. Hierdie gebruik van die term het meer wydverspreid geword tydens die Sowjet-Afghaanse Oorlog in die 1980's, toe daar na Afghaanse vegters wat die Sowjetunie se militêre teenwoordigheid in Afghanistan teëgestaan het, na verwys is as mujahideen. Sedertdien is die term gebruik om Islamitiese vegters in ander konflikte ook te beskryf.