Die woordeboekbetekenis van die term "motorvoertuig" verwys na enige selfaangedrewe padvoertuig wat op land ry, soos 'n motor, vragmotor, bus of motorfiets. Hierdie term sluit gewoonlik voertuie uit wat op spoorstawe loop, soos treine en trems, sowel as voertuie wat vlieg, soos vliegtuie en helikopters. 'n Motorvoertuig is tipies ontwerp vir die vervoer van mense of goedere op openbare paaie of snelweë, en word gewoonlik deur 'n binnebrandenjin of 'n elektriese motor aangedryf.