Die woordeboekbetekenis van die woord "morfogenese" is die biologiese proses waardeur 'n organisme sy vorm en vorm ontwikkel. Dit verwys na die reeks sellulêre en molekulêre gebeure wat tydens embrioniese ontwikkeling plaasvind en wat uiteindelik lei tot die vestiging van 'n organisme se liggaamsplan. Hierdie proses behels die differensiasie en spesialisering van selle, die vorming van weefsels en organe, en die vestiging van liggaamsasse en simmetrie. Die term "morfogenese" kom van die Griekse woorde "morphē" wat vorm of vorm beteken, en "genesis" wat oorsprong of skepping beteken.