Die woordeboekbetekenis van die term "morele beginsel" verwys na 'n fundamentele oortuiging of waarde wat 'n individu se etiese gedrag en besluitneming rig. Dit is 'n standaard of gedragsreël wat gebaseer is op morele waardes soos eerlikheid, integriteit, regverdigheid, respek en verantwoordelikheid. Morele beginsels is dikwels afgelei van filosofiese of godsdienstige tradisies, en dit verskaf 'n raamwerk vir individue om die reg of verkeerdheid van hul optrede en die optrede van ander te evalueer. Voorbeelde van morele beginsels sluit in die Goue Reël ("Behandel ander soos jy behandel wil word"), die beginsel van geweldloosheid en die beginsel van geregtigheid.