Die woordeboekbetekenis van die woord "monsoon" verwys na 'n seisoenale verskuiwing in die heersende winde van 'n streek, wat lei tot 'n tydperk van swaar reënval. Monsoon kom tipies voor in tropiese en subtropiese streke, en word gekenmerk deur 'n duidelike nat seisoen en droë seisoen. Die term "moesson" is afgelei van die Arabiese woord "mausim," wat "seisoen" of "tyd" beteken.