Die woordeboekbetekenis van die term "monetêre eenheid" verwys na die standaardeenheid van geldeenheid wat in 'n spesifieke land of streek gebruik word. Dit is die basiese maateenheid vir monetêre transaksies binne daardie ekonomie. Byvoorbeeld, in die Verenigde State is die monetêre eenheid die Amerikaanse dollar, in Europa is dit die Euro, en in Japan is dit die Yen. Die geldeenheid word gebruik om die waarde van goedere en dienste voor te stel, en dit word tipies uitgedruk in denominasies soos dollars, euro's of jen. Die waarde van 'n geldeenheid kan bepaal word deur die markkragte van vraag en aanbod, en dit kan met verloop van tyd fluktueer as gevolg van verskeie ekonomiese en politieke faktore.