Die woordeboekdefinisie van moderatisme verwys na 'n politieke of sosiale filosofie wat moderering, kompromie en geleidelike verandering eerder as radikale of ekstreme maatreëls beklemtoon. Dit is 'n filosofie wat poog om mededingende belange en ideologieë te balanseer, en om oplossings te vind wat prakties, realisties en aanvaarbaar is vir 'n wye verskeidenheid mense. In die algemeen word moderatisme gekenmerk deur 'n voorkeur vir inkrementele hervorming, eerder as revolusionêre verandering, en 'n verbintenis tot kompromie en konsensusbou.