Die woordeboekdefinisie van die woord "wanregeer" is om sleg, onbevoeg of onregverdig te regeer of te bestuur. Dit verwys na die handeling om 'n land, organisasie of groep te administreer op 'n wyse wat gekenmerk word deur onbevoegdheid, korrupsie of onderdrukking. Die term kan ook die misbruik van mag, versuim om wette toe te pas, of verwaarlosing van belangrike kwessies deur diegene in gesagsposisies impliseer.