Die woordeboekbetekenis van die woord "minstrelsy" is die kuns of praktyk van 'n minstreel, of 'n groep reisende kunstenaars wat gehore in Middeleeue vermaak het met musiek, sang en voordragte. Dit kan ook verwys na die liedere, gedigte of ander vorme van literatuur wat met hierdie tradisie geassosieer word. In 'n breër sin kan "minstrelsy" ook verwys na enige vorm van populêre vermaak wat musiek, humor en skouspel beklemtoon.