Die woordeboekbetekenis van die woord "minderheid" verwys na 'n relatief klein groep mense binne 'n groter gemeenskap, samelewing of organisasie wat verskil van die meerderheid in terme van ras, godsdiens, etnisiteit, kultuur, taal, of enige ander ander kenmerk. In baie gevalle kan minderheidsgroepe ook sosiale, politieke of ekonomiese nadele of diskriminasie ervaar weens hul status as 'n minderheid.