Die term "melkkoei" verwys na 'n vroulike koei wat aangehou word vir die primêre doel om melk te produseer, tipies vir menslike gebruik. Die woord "melk" is 'n outydse term wat beteken "melk produseer," en dit word dikwels gebruik met verwysing na koeie of ander soogdiere wat vir melkboerdery gebruik word. In 'n figuurlike sin kan die term "melkkoei" ook gebruik word om 'n bron van vaste inkomste of 'n betroubare manier van ondersteuning te beskryf.