Die woordeboekbetekenis van die woord "middelstroom" is die middelste deel of punt van 'n stroom of 'n proses. Dit verwys na die tydstip of plek waartydens iets gebeur of gedoen word.In 'n letterlike sin kan middelstroom gebruik word om 'n plek in die middel van 'n watermassa te beskryf waar 'n boot dalk gestop of geanker word. In figuurlike sin kan dit gebruik word om 'n punt tydens 'n proses of taak te beskryf waar 'n verandering of onderbreking plaasvind. Byvoorbeeld, "Hy het tydens sy toespraak in die middel van die stroom gestop om 'n sluk water te neem."