Die woordeboekbetekenis van die woord "middelman" verwys na 'n persoon of maatskappy wat as tussenganger tussen twee partye in 'n transaksie of onderhandeling optree. Die middelman voeg tipies waarde tot die transaksie toe deur kommunikasie te fasiliteer, logistiek te bestuur en ander dienste te verskaf wat help om 'n suksesvolle uitruil te verseker. Die term kan egter ook negatiewe konnotasies hê, aangesien sommige middelmanne beskou word dat hulle voordeel trek uit hul posisie om buitensporige fooie of ander voordele te onttrek ten koste van een of albei partye.