Die woordeboekbetekenis van die woord "mikrobies" is verwant aan of word veroorsaak deur mikroörganismes, wat klein lewende dingetjies soos bakterieë, virusse, swamme of alge is. Die term "mikrobiese" kan gebruik word om die eienskappe, gedrag of effekte van mikroörganismes in verskeie kontekste, soos mikrobiologie, ekologie, medisyne en biotegnologie, te beskryf. Mikrobiese groei verwys byvoorbeeld na die vermeerdering van mikroörganismes in 'n gegewe omgewing, terwyl mikrobiese infeksie verwys na die indringing en kolonisasie van gasheerweefsels deur patogeniese mikroörganismes. Oor die algemeen impliseer die term "mikrobiese" 'n fokus op die mikroskopiese wêreld van lewende organismes wat te klein is om met die blote oog gesien te word.