Die woordeboekbetekenis van "metaalwerk" is die proses om metale te vorm, te sny en te verbind om voorwerpe, strukture of kunswerke te skep. Dit kan verskeie tegnieke behels soos giet, smee, sweis en soldering. Metaalwerk kan vir beide praktiese doeleindes gebruik word, soos die skep van gereedskap en masjinerie, en dekoratiewe doeleindes, soos die skep van beeldhouwerke of juweliersware.