Die woord "mesolitiese" verwys na 'n tydperk van prehistoriese tyd tussen die Paleolitiese (Ou Steentydperk) en Neolitiese (Nuwe Steentydperk) tydperke, wat tipies van ongeveer 10 000 tot 6 000 vC dateer. Gedurende die Mesolitiese tydperk het mense begin verskuif van 'n nomadiese leefstyl na 'n meer gevestigde een, met die ontwikkeling van landbou en dieremakmaak. Die term "mesolitiese" beteken letterlik "middelklip" en verwys na die gebruik van klipgereedskap en -wapens gedurende hierdie tydperk, wat meer gevorderd was as dié wat tydens die Paleolitiese tydperk gebruik is.