Die woord "Meso-Amerikaans" verwys na die streek van Sentraal-Amerika en Mexiko, insluitend die suidelike dele van die Verenigde State, wat voor die aankoms van Europeërs deur verskeie inheemse kulture bewoon is. Die term "Meso-Amerikaans" is afgelei van die voorvoegsel "meso-", wat "middel" en "Amerika" beteken, wat verwys na die streek van die Amerikas waar hierdie kulture geleë was.
