Die woordeboekdefinisie van die woord "meritokraties" is 'n byvoeglike naamwoord wat 'n stelsel of samelewing beskryf waarin mense beloon word op grond van hul vermoëns, vaardighede en prestasies eerder as hul sosiale status, rykdom of verbintenisse. In 'n meritokratiese stelsel is individue wat talent besit en hard werk meer geneig om suksesvol te wees en groter geleenthede vir vooruitgang te hê as diegene wat dit nie doen nie. Die konsep van meritokrasie word dikwels geassosieer met die idee van sosiale mobiliteit en die oortuiging dat almal 'n gelyke kans moet hê om sukses te behaal, ongeag hul agtergrond of omstandighede.