Die woordeboekbetekenis van die woord "meristem" verwys na 'n streek van aktiewe plantweefsel, tipies aangetref aan die punte van lote en wortels, waar seldeling en groei plaasvind. Meristematiese weefsel is verantwoordelik vir die groei en ontwikkeling van nuwe selle en weefsels in plante. Dit is ook betrokke by die herstel en regenerasie van beskadigde plantweefsel. Meristematiese selle word gekenmerk deur hul vermoë om te verdeel en te differensieer in verskeie tipes gespesialiseerde selle, soos xileem, floëem en epidermale selle.