Die woordeboekbetekenis van Mendelisme verwys na die beginsels van oorerwing wat geformuleer is deur Gregor Mendel, 'n Oostenrykse plantkundige en monnik wat bekend staan as die vader van moderne genetika. Mendelisme is gebaseer op die idee dat gene op 'n voorspelbare wyse van ouers geërf word, en dat sekere eienskappe oorheersend oor ander is.Mendel se eksperimente met ertjieplante in die middel 1800's het die grondslag gelê vir die moderne studie van genetika. Sy bevindinge het getoon dat eienskappe van een generasie na die volgende oorgedra word deur die oorerwing van gene, en dat hierdie gene op 'n voorspelbare wyse oorgedra word volgens die wette van segregasie en onafhanklike verskeidenheid.Mendelisme is al invloedryk in baie velde van wetenskap, insluitend landbou, medisyne en evolusionêre biologie. Die term "Mendelies" word dikwels gebruik om genetiese eienskappe te beskryf wat geërf word volgens die wette wat deur Mendel geformuleer is.