Die woordeboekbetekenis van die woord "bedreiging" is 'n persoon of ding wat waarskynlik skade of gevaar sal veroorsaak; 'n bedreiging of gevaar. Dit kan ook verwys na 'n persoon of ding wat 'n bron van ergernis of oorlas is. As 'n werkwoord beteken "dreig" om te dreig, intimideer of 'n bron van gevaar of skade wees.