Die woordeboekdefinisie van die woord "melancholia" verwys na 'n gevoel van diep hartseer, depressie of melancholie wat dikwels gepaard gaan met 'n gevoel van wanhoop, hopeloosheid of pessimisme. Dit is 'n gemoedstoestand wat gekenmerk word deur 'n diep gevoel van hartseer of somberheid, en word dikwels gekenmerk deur 'n gebrek aan energie of belangstelling in aktiwiteite wat normaalweg lekker sou wees. Melancholie kan ook verwys na 'n kliniese toestand, bekend as melancholiese depressie, waarin 'n individu 'n aanhoudende en ernstige vorm van depressie ervaar wat dikwels gepaard gaan met fisiese simptome soos moegheid, verlies aan eetlus en slapeloosheid.