Die woordeboekbetekenis van die woord megalopolis is 'n baie groot, digbevolkte stad of stedelike kompleks wat uit verskeie groot stede en hul omliggende voorstede bestaan. Dit is 'n term wat gebruik word om 'n metropolitaanse gebied te beskryf wat so groot geword en ontwikkel het dat dit effektief saamgesmelt het met nabygeleë stede en stedelike sentrums om 'n uitgestrekte, onderling verbonde stedelike streek te vorm. Die woord is afgelei van die Griekse woorde "megas", wat groot beteken, en "polis", wat stad beteken. Voorbeelde van megalopolisse sluit in die Tokio-Yokohama-gebied in Japan, die New York City-metropolitaanse gebied in die Verenigde State en die Sao Paulo-Rio de Janeiro-as in Brasilië.