Volgens die Oxford English Dictionary is 'n mediese wetenskaplike 'n persoon wat wetenskaplike navorsing op die gebied van medisyne doen, tipies met die doel om kennis te bevorder en nuwe behandelings of terapieë vir siektes of mediese toestande te ontwikkel. Mediese wetenskaplikes kan in 'n verskeidenheid instellings werk, insluitend universiteite, hospitale, navorsingsinstellings of regeringsinstansies, en kan onder andere fokus op 'n wye reeks onderwerpe soos genetika, mikrobiologie, epidemiologie, farmakologie of neurowetenskap. Hulle werk behels dikwels die uitvoer van eksperimente, die ontleding van data, die publisering van navorsingsbevindinge, en samewerking met ander wetenskaplikes en gesondheidswerkers.