Die woordeboekbetekenis van die frase "vleis en aartappels" verwys na iets fundamenteel of basies, noodsaaklik of noodsaaklik, veral met betrekking tot 'n bepaalde aktiwiteit of situasie. Dit kan ook gebruik word om iets te beskryf wat wesenlik, wesenlik en bevredigend is. Die frase word dikwels in die konteks van voedsel gebruik om na 'n maaltyd wat uit vleis en aartappels bestaan as die hoofbestanddele te verwys, maar die betekenis daarvan strek verder as net kos. Byvoorbeeld, in 'n besigheidskonteks kan "vleis en aartappels" na die kernaspekte van 'n projek of plan verwys.