Die woordeboekdefinisie van die woord "matroniem" is 'n byvoeglike naamwoord wat 'n naam beskryf wat van die moeder se naam afgelei is, of 'n selfstandige naamwoord wat na so 'n naam verwys. Dit is die teenoorgestelde van 'n "patroniem", wat 'n naam is wat van die vader se naam afgelei is.As 'n persoon se ma se naam byvoorbeeld Sarah is, sal hul matronieme naam iets soos "Sarahson" of " Sarahov," afhangende van die taal en kulturele tradisie. Matronieme name word dikwels in sommige kulture gebruik om die belangrikheid van die moeder se rol in die gesin te beklemtoon, of om kinders van verskillende moeders te onderskei.