Die woordeboekbetekenis van die woord "matriarg" is 'n vrou wat die hoof van 'n gesin, stam of gemeenskap is. Sy word dikwels beskou as die stigter van die gesin of gemeenskap, en haar gesag word gerespekteer en waardeer. 'n Matriarg word tipies gesien as 'n wyse en ervare leier wat leiding en ondersteuning aan haar familie of gemeenskapslede verskaf. Die term kan ook verwys na enige vrou wat 'n gerespekteerde leier in haar veld of beroep is.