Volgens die Oxford English Dictionary is 'n messelaar "'n bouer of vakman wat met klip of baksteen werk." 'n Messelaar is vaardig in die sny, vorm en lê van stene, blokke of klippe om mure, boë, pilare en ander strukture te bou. Vrymesselaars is ook verantwoordelik vir die vermenging en aanwending van mortel om die boumateriaal saam te bind. Die term "messelaar" kan ook verwys na 'n lid van 'n geheime vereniging bekend as die Vrymesselaars.