Die woordeboekdefinisie van "masochisme" is 'n sielkundige versteuring of neiging waarin 'n individu plesier of bevrediging ervaar om aan fisiese pyn of vernedering deur jouself of 'n ander persoon onderwerp te word. Dit is vernoem na Leopold von Sacher-Masoch, 'n Oostenrykse romanskrywer wat breedvoerig oor hierdie onderwerp geskryf het. In 'n breër sin word die term ook gebruik om 'n gewilligheid om swaarkry of lyding te verduur, dikwels selfopgelegde, te beskryf as 'n manier om plesier of bevrediging te ervaar.