Die woordeboekbetekenis van "handearbeid" is fisiese werk wat met die hand gedoen word deur fisiese inspanning eerder as deur masjiene of outomatisering te gebruik. Dit word dikwels geassosieer met werke wat fisiese krag vereis, soos konstruksiewerk, boerdery of vervaardiging. Die term kan ook verwys na enige tipe werk wat die gebruik van fisiese vaardighede en arbeid behels eerder as intellektuele of kreatiewe vaardighede.