Die woordeboekbetekenis van die term "handearbeid" verwys na werk of take wat fisieke inspanning verg en tipies uitgevoer word met 'n mens se hande of liggaam, eerder as om masjiene of outomatiese gereedskap te gebruik. Handearbeid kan aktiwiteite insluit soos grawe, optel, dra, stoot, trek en soortgelyke take wat fisiese krag en uithouvermoë vereis. Hierdie tipe werk word dikwels geassosieer met beroepe soos konstruksie, boerdery en vervaardiging, en word tipies onderskei van intellektuele of bestuurswerk wat verstandelike vaardighede en kundigheid vereis.