Die woordeboekbetekenis van die term "man van letters" is 'n term wat gebruik word om 'n persoon te beskryf wat goed vertroud is met letterkunde, taal en ander akademiese strewes, en wat bekend is vir sy of haar geskrifte of vakkundigheid. Dit word dikwels gebruik om te verwys na 'n literêre figuur of geleerde wat beduidende bydraes tot die veld van letterkunde, geskiedenis, filosofie of kultuur gemaak het. 'n Letterkundige kan 'n skrywer, digter, dramaturg, essayis, kritikus, vertaler of enige ander soort skrywer wees wat erken word vir sy of haar intellektuele en artistieke prestasies.