Die woordeboekbetekenis van die woord "Maltese kruis" verwys na 'n spesifieke kruisvormige simbool of embleem wat tipies geassosieer word met die eiland Malta of die Soewereine Militêre Orde van Malta, ook bekend as die Ridders van Malta. Die Maltese kruis word gekenmerk deur vier arms of ledemate wat ewe lank is, wat reghoekig verbind is, wat 'n vorm skep wat soos 'n kruis lyk. Die arms van die Maltese kruis is dikwels wyer aan die punte en smaller in die middel, en hulle kan geboë of reguit wees, afhangende van die spesifieke ontwerp. Die Maltese kruis word algemeen gebruik as 'n dekoratiewe of heraldiese simbool in verskeie kontekste, insluitend op vlae, wapens, kentekens, en as 'n ontwerpelement in argitektuur, juweliersware en ander vorme van kuns. Die presiese betekenis of simboliek wat met die Maltese kruis geassosieer word, kan verskil na gelang van die kulturele of historiese konteks waarin dit gebruik word.