Volgens die Oxford English Dictionary verwys "malmsey" na 'n soet wit of donker wyn wat in die Mediterreense streek gemaak word, veral op die eiland Madeira. Dit is tipies 'n versterkte wyn, wat beteken dat 'n gedistilleerde spiritus, gewoonlik brandewyn, tydens die wynmaakproses bygevoeg word om sy alkoholinhoud te verhoog en dit te bewaar. Malmsey was veral gewild in Engeland gedurende die Middeleeuse en vroeë moderne tydperke, en is dikwels as 'n medisinale tonikum sowel as 'n drankie gebruik.