Die woordeboekbetekenis van die woord "mallinger" is om siekte of besering te maak om werk of plig te vermy, of om verantwoordelikhede te ontduik. Dit kan ook verwys na iemand wat voorgee dat hy siek of gestremd is om spesiale behandeling of simpatie te ontvang. In wese is dit 'n term wat gebruik word om iemand te beskryf wat hul verantwoordelikhede ontduik deur op een of ander manier voor te gee dat hy onbevoeg is.