Die woordeboekbetekenis van "hoofwerf" is die hoof horisontale spar op 'n seilskip se mas, waaraan die onderste rand van die grootseil vasgemaak is. Dit is 'n sleutelkomponent van die tuigstelsel wat gebruik word om die beweging en rigting van die skip te beheer. Die hoofwerf is tipies op die hoofmas geleë, wat die hoogste en sentrale mas op 'n seilskip is.
