Die woordeboekdefinisie van die woord "magnaat" is 'n magtige en invloedryke persoon in 'n bepaalde industrie of veld, tipies iemand wat 'n groot mate van rykdom en invloed deur hul besigheidstransaksies of ander maniere versamel het. Magnate word dikwels as leiers en trendsetters in hul onderskeie velde beskou, en hul menings en besluite kan aansienlike gewig en invloed by ander dra. Die term "magnaat" word dikwels gebruik om te verwys na individue wat 'n hoë vlak van sukses en prominensie in besigheid, politiek of ander areas van die openbare lewe behaal het.