Die woordeboekbetekenis van die term "maankalender" verwys na 'n kalenderstelsel wat gebaseer is op die siklusse van die maan se fases. Hierdie tipe kalender word in baie kulture regoor die wêreld gebruik en is gebaseer op die idee dat die maan se fases 'n direkte verband het met die veranderende seisoene en die natuurlike ritmes van die lewe.In 'n maankalender het die lengte van elke maand word bepaal deur die siklus van die maan, wat ongeveer 29,5 dae lank is. Dit beteken dat elke maanmaand effens korter is as 'n sonmaand, wat ongeveer 30 of 31 dae lank is. Daarom kan 'n maankalender die byvoeging van 'n ekstra maand of 'n skrikkelmaand vereis om die kalender in ooreenstemming met die sonjaar te hou.Die maankalender word algemeen in baie godsdienste gebruik, soos Islam, Judaïsme , en Hindoeïsme, en word ook in tradisionele Chinese en Viëtnamese kulture gebruik. Dit is bekend vir sy akkuraatheid in die voorspelling van die fases van die maan en sy belangrike rol in die merk van godsdienstige en kulturele gebeurtenisse.